우리 아버지께서는, 우리가 어렸을 적부터, 금전 출납부를 기입하도록 하셨다. 그 전 주에 받은 용돈을 어디에 어떻게 썼는지 금전 출납부를 써서 아버지께 보여드려야만 그 다음 주 용돈을 탈 수가 있었다...... 그 덕분에 나는 지금, 고객들의 돈이 어떻게 들어와서 어떻게 나가는 지에 대한 ‘돈의 흐름’을 기록하는 회계사가 되어 있는지도 모른다……

돈의 흐름은 중요하다. 돈을 어떻게 버느냐도 중요하지만, 어떻게 쓰느냐가 더 중요하다. 그보다도 우선, 내가 가진 돈이 누구의 것인지를 아는 통찰력이 더 필요하다. “태어날 때 아무 것도 가져온 것이 없었으니, 죽을 때도 아무 것도 가져가지 못하리라.” 는 욥기 1: 21의 고백은, “공수래 공수거 시인생” (빈 손으로 왔다가 빈 손으로 가는 것이 인생) 이라는 불가의 명언과 “수의에는 주머니가 없다.” (Shrouds have no pockets.) 라는 영어 숙어와도 일맥 상통한다.

히브리서 13:5에서는 분명히 “돈을 사랑치 말고 있는 바를 족한 줄로 알라” 고 가르친다. “너희 유여한 것으로 저희 부족한 것을 보충함은 후에 저희 유여한 것으로 너희 부족한 것을 보충하여 평균하게 하려 함이니라.” 고린도 후서 8: 14에 나와 있는 이 말씀을 읽다 보면, 고소득층에게 과세한 점진세 (progressive tax) 를 저소득층에게 tax credit 으로 재분배 해주고, 노후를 위해 근로자와 자영업자들에게 사회보장세를 부과하고 있는 미국의 세법 구조가 떠오른다. 구약 성경의 잠언에서도 어려운 이웃을 도와줄 것을 거듭해서 당부하고 있다. “구제를 좋아하는 자는 풍족하여질 것이요 남을 윤택하게 하는 자는 윤택하여지리라.” (11:25), “빈곤한 자를 불쌍히 여기는 자는 복이 있는 자니라.” (14:21), “가난한 자를 불쌍히 여기는 것은 여호와께 꾸이는 것이니 그 선행을 갚아주시리라. “ (19:27), “선한 눈을 가진 자는 복을 받으리니 이는 양식을 가난한 자에게 줌이니라.” (22:9) – 이 모든 말씀은 “주신 자도 여호와시요 취하신 자도 여호와시오니”라는 청지기 의식 (stewardship) 이 있어야만 실행 가능하다.

감리교의 창시자인 요한 웨슬리는, 될 수 있는 대로 많이 벌어 저축하여 나누라. (“Gain all you can, save all you can & give all you can.”) 고 했다. 잠언에 보면 다음과 같은 말씀들을 볼 수 있다. “부귀가 내게 있고 장구한 재물과 의도 그러하니라.” (8:18) “이는 나를 사랑하는 자로 재물을 얻어서 그 곳간에 채우게 하려 함이라.” (8:21) “겸손과 여호와를 경외함의 보응은 재물과 영광과 생명이니라.” (22:4) - 성실히 일하여 번 돈을 잘 저축하여 나누고 섬기라는 뜻이다. 각종 할부금을 내다가 세월이 가는 이곳 미국에 살면서 저축하기란 쉽지 않다. 401(k), 401(b) 나 IRA 등의 연금 제도를 통해 세금을 미루고 은퇴 자금을 저축하는 방법이나, 529 plan 이나 Education IRA 를 통해 투자이익에 대해 세금을 내지 않고 대학 교육비를 저축하는 방법은 모두 세법을 이용하여 세금을 줄이고 필요한 자금을 마련하는 지혜다. 저축을 하려면 우선, 살아가는데 꼭 필요한 것들 (needs) 과 갖고 싶기는 하지만, 꼭 없어도 되는 것들 (wants)을 구분해보자. 그러자면 내가 돈을 지금 어디다 쓰고 있는지 가계부를 써보자. 시중에 나와 있는 Quicken 등의 software 나 excel spreadsheet 을 이용해서 내가 한 달에 얼마를 벌고 또 어디에 얼마를 쓰는 지를 꼼꼼히 기록해 보자. 집세나 주택 융자 상환비, 식료품비, 전기, 수도, 재산세, 보험, 유류비 등 꼭 지출을 해야 하는 항목과 그렇지 않은 항목을 나누어 보자. 불필요한 지출을 줄이는 대신, 저축을 늘일 수 있을 것이다. 매달 일정 금액을 우선적으로 떼어 놓아 저축하는 것도 좋은 방법이고, 물건 하나를 사기 전에 이것이 내게 꼭 필요한 물건인가를 생각해 보고 기다렸다 사는 것도 충동구매를 줄일 수 있는 한 방법이다. 재정 설계사들은 예기치 않은 비상시에 쓸 수 있도록 최소한 6개월의 생활비를 저축해 놓으라고 권한다. 7년의 풍년 동안 7년의 흉년을 대비하여 곡식을 예비해 두었던 요셉의 일화를 읽어보자.

(미주 한국 일보 샌프란시스코 여성의 창 7-15-14 & 7-22-14)